Manchmal steht im Bücherschrank zwischen abgegriffenen Reiseführern und dem dritten Exemplar desselben Krimis etwas, bei dem man zweimal hinsieht. Diesmal war es „Der kleine Hobbit“ von J.R.R. Tolkien. Wer bei „Hobbit“ an Peter Jackson und grüne neuseeländische Hügel denkt, wird hier freundlich, aber bestimmt eines Besseren belehrt.

„Der kleine Hobbit“ von J.R.R. Tolkien, als Hardcover mit cremefarbenem Einband. Vorne drauf ist ein Drache mit blauen Schmetterlingsflügeln, Igelstacheln und Welsbarteln, und über ihn springt ein Herr mit Zylinder hinweg, als wäre das ein Sonntagsspaziergang.

„Illustration: Klaus Ensikat, aus: J.R.R. Tolkien, Der kleine Hobbit, Lizenzausgabe Deutscher Bücherbund (Georg Bitter Verlag)“.

Laut Impressum ist es eine Lizenzausgabe des Deutschen Bücherbundes, „mit Genehmigung der Georg Bitter Verlag KG, Recklinghausen“, Buchnummer 00435/8. Ein Erscheinungsjahr steht nicht drin, vermutlich aber Mitte der Siebziger. Eine Erstausgabe ist das also nicht. Spannend ist das Buch trotzdem, und zwar aus drei Gründen: die Übersetzung, die Bilder und die Geschichte dahinter, die mitten durch die deutsch-deutsche Grenze läuft.

Die Übersetzung: Walter Scherf

Übersetzt hat Walter Scherf (1920–2010). Er war Märchenforscher und leitete von 1957 bis 1982 die Internationale Jugendbibliothek in München. Im selben Jahr, in dem er dort anfing, erschien auch seine Hobbit-Übersetzung. Es war die allererste auf Deutsch, damals noch unter dem herrlich umständlichen Titel „Kleiner Hobbit und der große Zauberer“, im Paulus Verlag in Recklinghausen und mit Bildern von Horus Engels.

1971 überarbeitete Scherf seinen Text für den Georg Bitter Verlag gründlich, unter anderem damit die Namen zur inzwischen erschienenen „Herr der Ringe“-Übersetzung von Margaret Carroux passten. Genau diese Fassung steckt in meinem Exemplar. Sie blieb bis 1997 die deutsche Hobbit-Übersetzung, bis Wolfgang Kreges Neuübersetzung erschien. Wer in den Siebzigern oder Achtzigern als Kind den Hobbit gelesen hat, hat mit ziemlicher Sicherheit Scherf gelesen und wahrscheinlich auch diese Bilder gesehen.

Eine deutsch-deutsche Doppel-Edition

Jetzt wird es interessant. Im Impressum steht ein unscheinbarer Satz: „Rechte der Illustration bei Der Kinderbuchverlag, Berlin.“ Der Kinderbuchverlag wurde 1949 gegründet und war der zentrale Kinderbuchverlag der DDR. Was hat der in einem westdeutschen Buchclub-Hobbit zu suchen?

Die Antwort: „Der kleine Hobbit“ erschien 1971 gleichzeitig im Westen bei Georg Bitter und im Osten beim Kinderbuchverlag. Das war eine grenzübergreifende Doppel-Edition, mitten im Kalten Krieg. Die Druckgenehmigung beim DDR-Kulturministerium wurde im August 1970 beantragt. Die DDR-Ausgabe ging mit 10.000 Exemplaren in Druck und blieb die einzige Hobbit-Ausgabe, die es in der DDR je gab. Den Auftrag für die Illustrationen vergab der Kinderbuchverlag an einen Berliner Künstler: Klaus Ensikat. Nach Sammlerberichten wurden sogar frühe Auflagen der West-Ausgabe aus wirtschaftlichen Gründen in der DDR gedruckt. Mittelerde kannte also keine Mauer, zumindest nicht, wenn es sich rechnete.

Der Illustrator: Klaus Ensikat

Klaus Ensikat wurde am 16. Januar 1937 in Berlin geboren. Er lernte zuerst Schaufensterdekorateur und studierte dann von 1954 bis 1958 an der Fachschule für angewandte Kunst in Berlin-Oberschöneweide. In der DDR zeichnete er unter anderem für „Das Magazin“ und illustrierte Peter Hacks, Charles Dickens, Mark Twain, Robert Louis Stevenson, Lewis Carroll und unzählige Märchen. Von 1995 bis 2002 war er Professor für Illustration in Hamburg. 1996 bekam er für sein Gesamtwerk die Hans-Christian-Andersen-Medaille, die höchste internationale Auszeichnung für Kinder- und Jugendbuchillustration. Kleine Fußnote: Sein jüngerer Bruder war der Kabarettist Peter Ensikat.

Für den Hobbit schuf Ensikat 40 Schwarzweiß-Illustrationen. Dafür bekam er 1972 den „Premio Grafico“ der Kinderbuchmesse in Bologna, und darauf weist auch mein Exemplar auf der Titelseite stolz hin. Sein Smaug mit den blau schillernden Flügeln prägte über zwei Jahrzehnte das Bild der deutschen Hobbit-Ausgaben. Auch die späteren dtv-junior-Taschenbücher erschienen noch mit seinen Bildern.

Ein Hobbit im Frack

Ensikats Bilder sind so eigen, weil er den Hobbit nicht als Fantasy-Abenteuer gelesen hat, sondern vor allem als englischen Gesellschaftsroman. Genau so sieht das Ergebnis aus. Bilbo ist hier kein knuddeliger Halbling, sondern ein hagerer Herr mit Zylinder, Frack und Halstuch, eher Spitzweg als Jackson. Ensikat folgte bewusst einer konservativen Stilauffassung und liebte altmodisches Dekor und jugendstilartige Ornamente. Das sieht man auf jeder Seite.

Dazu kommt ein Running Gag, den man erst beim zweiten Hinsehen bemerkt: Auf nahezu jedem Bild, das ich mir bisher angeschaut habe, krabbelt irgendwo etwas herum, ob Käfer oder Spinne. Ein Käfer sitzt vor Bilbos Haus, auf dem Felsen unter dem springenden Hobbit und mitten auf der Bettdecke. Auf dem Umschlag hängt außerdem eine Spinne am „T“ von HOBBIT, und eine zweite hockt unten neben Smaug. Ob das eine Signatur ist oder einfach Ensikats Humor, weiß ich nicht, es hat jedenfalls Suchbildcharakter ...

Ein paar Fakten zur Spiegel Bestsellerliste:

  • Die beste erreichte Platzierung ist Platz 4

  • Insgesamt war er 17 Wochen in der Spiegel-Bestsellerliste, erstmals 2002

  • Er stieg in KW 2/2002 auf Platz 18 und kletterte bis auf Platz 4

  • J. R. R. Tolkien stand mit 9 Büchern in der Spiegel-Bestsellerliste, erstmals 1978 mit „Das Silmarillion“

Im Auenland zählt eine gut gefüllte Speisekammer mehr als jede Heldentat, und Bilbo Beutlin hat sein Leben in seiner behaglichen Höhle ganz auf diese Gewissheit gebaut. Damit ist es vorbei, als der Zauberer Gandalf und dreizehn Zwerge unter Thorin Eichenschild unangemeldet bei ihm einkehren. Sie wollen den Schatz zurückholen, den der Drache Smaug im Berg Erebor an sich gerissen hat, und ausgerechnet der Hausherr, dem jedes Abenteuer als lästige Störung gilt, soll ihnen dabei als Meisterdieb dienen.

https://libranoir.de/buch/der-hobbit-j-r-r-tolkien

Buchclub-Ausgabe? Na und.

Der Deutsche Bücherbund begann 1948 als „Stuttgarter Hausbücherei“ unter Georg von Holtzbrinck und hieß ab 1959 Deutscher Bücherbund. Buchgemeinschaften waren jahrzehntelang das Kerngeschäft der Holtzbrinck-Gruppe, bis der Club 1989 verkauft wurde. Für Erstausgaben-Jäger sind solche Lizenzausgaben uninteressant, denn sie erscheinen naturgemäß nie zuerst. Für alle anderen sind sie ein Glücksfall. Text und Bilder sind dieselben wie beim Original von Bitter, nur landen diese Ausgaben viel öfter dort, wo man sie am wenigsten erwartet. Zum Beispiel in einem öffentlichen Bücherschrank.

Zum Glück stand er trotzdem drin ...